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Die Dämmerungszone

Cricket ist fast immer eine Tagessportart, wobei längere Spiele am späten Vormittag beginnen (gegen 11 Uhr) und zu einer angemessenen Zeit für einen Drink enden (17–18 Uhr). Selten findet ein Spiel in der Dämmerung statt, etwa von 18 bis 22 Uhr, ohne daß eine Flutlichtanlage benötigt wird. Beim zweiten Spiel ihrer Cumbria-Tour genossen die Pilgrims ein Dämmerungsspiel unter herrlichen Bedingungen auf einem welligen Feld vor der Kulisse sanfter grüner Hügel, darunter der berühmte „Old Man of Coniston“.

Es war ein Tag, der als der heißeste Tag in die Geschichte eingehen könnte, der jemals in dem kleinen Dorf Coniston gemessen wurde. Der bisherige Temperaturrekord im August 1990 lag bei 30,3°C. Als die Pilgrims gegen 16:30 Uhr zum Spielfeld hinaufgingen, muß die Temperatur sehr nahe an diesem Wert gelegen haben. Sie drängten sich im Schatten zusammen, blickten zu den Hügeln hinauf und grübelten darüber nach, wo am Vortag in Keswick etwas schiefgelaufen war – als sie der lokalen Mannschaft unterlagen, die aus Schülern und (anscheinend) deren Lehrern bestand. Auch das war ein heißer Tag gewesen, und die Pilgrims (von denen sich viele im Herbst ihrer Cricket-Karriere befinden) hatten Mühe, die nötige Begeisterung aufzubringen, um das hellgrüne Tour-Trikot anzuziehen und erneut zu spielen.Als jedoch die Gegner eintrafen – alle mit freundlichem, strahlendem Lächeln – und die Temperatur zu sinken begann, während die Sonne hinter den Hügeln im Westen versank, konnte niemand leugnen, daß die Bedingungen für Cricket nahezu perfekt waren. Das Erdinger Bier war kalt. Der Platz war glatt wie ein Pfannkuchen gewalzt (auch wenn das Feld selbst das nicht war). Und es tauchten Überraschungsgäste auf, darunter Stuart, der mit Andy auf dem Internat war. Auch Moritz’ Freund Mark war dabei, und da Anja und Gesa zuschauten und Paul wieder einmal die Runs notierte (danke, Paul), hatten die Pilgrims ein klein wenig mehr Unterstützung von ihren Auswärtsfans als sonst.Das schien die Mannschaft anzuspornen, die heute unter Mithuns Führung stand. Er vereinbarte mit Conistons Kapitän Andrew, 21 Overs zu spielen, 12 gegen 12. Die Pilgrims gewannen das Los und entschieden sich fürs Schlagen. Die Anzeigetafel leuchtete auf, und Cam und Mithun machten sich auf den Weg, um sich der Herausforderung zu stellen. Zu Beginn war es schwer, denn Emma holte zwei Wickets, gut unterstützt vom jungen Energiebündel Aaron. David kam zu Cam hinzu, und die beiden brachten die Situation ins Lot. David schied bei 26 aus, während Cam bei 33* aus dem Spiel ging. Von da an fanden die Pilgrims ihren Rhythmus, und obwohl es heiß war, war das Schlagen in der Abenddämmerung sehr angenehm. Sid (22*) und Nabeel (30*) hörten beide ungeschlagen auf. Bipin steuerte 19 Runs bei, darunter eine gewaltigen Six, die scheinbar auf halber Höhe des Hügels landete. Die Pilgrims erreichten 155/5, auch wenn es etwas enttäuschend war, daß nicht jeder die Chance bekam, zu schlagen. Emma war mit drei Wickets der beste Bowler.Nach einer kurzen Pause wurde das Spiel fortgesetzt. Die Temperatur sank noch etwas weiter. Ein paar Einheimische trafen ein, darunter zwei Personen auf einem Quad. Die Stimmung war überaus ausgelassen. Das Erdinger Bier war genau das Richtige, um die Hitze des Tages wegzuspülen. Alle schien übereinstimmend der Meinung, daß Cricket an einem lauen Abend wie diesem etwas ganz Besonderes war. Im Vorfeld dieser Tour hatte die Mannschaft der Pilgrims die Befürchtung, daß jedes Spiel wegen Regens ausfallen könnte.Ein anfängliches Kräftemessen endete mit einem stetigen Verlust von Wickets, abgesehen von Cam P., der bei 32* aus dem Spiel ging. Bipin, der bergab lief und den Ball scheinbar durch eine abnormale Bergbrise ins Schwingen brachte, war beinahe unspielbar. Es schien fast unfair, ihn überhaupt bowlen zu lassen. Außerdem fing er einen Ball von Devs Bowling und schaffte es dabei, seine Sonnenbrille mindestens zehn Meter weit wegzuwerfen, bevor er den Ball hielt. Moritz, Nabeel und Satya holten jeweils ein Wicket. Bipin beendete das Spiel (laut offizieller Aufzeichnung) mit vier Wickets. Moritz und Cam sorgten gemeinsam für ein sensationelles Run-out, das Jubel im Publikum auslöste.Zu diesem Zeitpunkt lag das Spielfeld bereits vollständig im Schatten, doch es war noch lange nicht dunkel. Und die Ungereimtheiten setzten sich in dieser Dämmerungszone fort. Während Coniston laut Spielprotokoll mit 98 Runs „all out“ war, tauchte (fast aus dem Nichts) ein neuer Schlagmann auf, der bereits seine Schutzausrüstung trug und voller Tatendrang war, und die Pilgrims erklärten sich bereit, weiter gegen ihn zu bowlen. Dank einiger später Schläge von Henry konnte Coniston die Punktzahl auf 146 erhöhen und beendete das Spiel nach den vorgesehenen 21 Overs mit einem Rückstand von neun Runs. Emma blieb „not out“ – als einzige Spielerin, die die Pilgrims nicht ausschalten konnten.Nach dem Spiel wurden weitere Erdinger-Erfrischungen genossen. Bei der Siegerehrung wehte kein Lüftchen, sodaß der Schatzmeister der Pilgrims die Reden ausnahmsweise einmal hören konnte. Das junge Talent Aaron erhielt den Spielball. Emma bekam als Spieler des Spiels ein Tour-Trikot. Die beiden Damen hinter der Bar erhielten jeweils ein Exemplar von „Quintus Huntley: Botany“ (von mir persönlich), weil sie vor, während und nach dem Spiel so fantastische Arbeit geleistet hatten, um alle mit Getränken zu versorgen. Ein Halbmond stieg im Osten auf. Insekten summten umher. Die beiden Mannschaften unterhielten sich. Die Heimmannschaft hatte ihre eigenen bizarren Auszeichnungen, die hier besser unerwähnt bleiben sollten. Aber alle waren sich einig: Cricket in der Dämmerung in Coniston war ein absolutes Highlight.

Heligoland Pilgrims: Mithun (c.), Abhi, Bipin, Cam (wk.), David, Dev, Jörg, Luke, Moritz, Nabeel, Satya, Sid

Coniston: Andrew (c.), Aaron, Cam, David, Emma, James, Liam, Matty, Michael, Robert M., Robert W., Steven

Scorer: Paul

Bericht: Royce Leville (Übersetzung Max Minor mit DeepL)

Photographie: Paul Wright, Nabeel Iqbal, Bob Simpson

The Twilight Zone

Cricket is almost always a day sport, with longer matches starting in the late morning (around 11am) and ending at a reasonable drinking hour (5-6pm). Rare is a match played in twilight, say from 6-10pm, without the need for lighting. For the second match of the Cumbria tour, the Pilgrims enjoyed a twilight match played in glorious conditions on an undulating field backed by rolling green hills, including the famous Old Man of Coniston.It was a day that may go down in history as the hottest ever recorded in the small village of Coniston. Records have that temperature as 30.3°C in August 1990. When the Pilgrims wandered up to the field at around 4:30pm, it must have been very close to that benchmark. They clustered in the shade, looking up at the hills and pondering where things had gone wrong in Keswick the day before, topped by the local team comprised of school boys and (seemingly) their teachers. That was also a hot day, and the Pilgrims (plenty of whom are in the twilight of their cricket careers), were struggling to muster the required enthusiasm to pull on the lime tour shirt and play again.However, when the opponents arrived, all with friendly, beaming smiles, and the temperature began to drop as the sun started to drift behind the hills to the west, no one could deny that the conditions were just about perfect for cricket. The Erdinger beer was cold. The pitch was rolled pancake flat (even if the field wasn’t). And surprise visitors turned up, including Stuart, who went to boarding school with Andy. Moritz’s friend, Mark, was also there, and with Anja and Gesa watching, plus Paul once again keeping score (thanks, Paul), the Pilgrims had a tad more than their usual level of minimal away support.This seemed to galvanise the squad, today under Mithun’s leadership. He agreed with Coniston captain Andrew to play 21 overs, 12 against 12. The Pilgrims won the toss and chose to bat. The scoreboard lights came on and Cam and Mithun headed out to face the local music. The going was tough early, with Emma grabbing two wickets, well-supported by young dynamo Aaron. David joined Cam and the two steadied things. David fell on 26, while Cam retired on 33*. From there, the Pilgrims got it together, and while it was hot, batting in the twilight was very pleasant. Sid (22*) and Nabeel (30*) both retired. Bipin chipped in with 19, including a huge six that seemed to land halfway up the hill. The Pilgrims reached 155/5, though it was slightly disappointing that not everyone got the chance to bat. Emma was the pick of the bowlers with three wickets.After a quick changeover, the match continued. The temperature dropped some more. A brace of locals arrived, including two people on a quad bike. The atmosphere was exceedingly jovial. The Erdinger beer made the perfect tonic for washing away the heat of the day. There seemed to be a collective appreciation that cricket played during a balmy evening like this was something very special indeed. When approaching this tour, the Pilgrims had squad worried that every match could be rained out.An early arm wrestle was ended by a consistent fall of wickets, aside from Cam P. who retired on 32*. Bipin, running downhill and seeming to swing the ball off some anomalous mountain breeze, was nigh on unplayable. It seemed unfair even to let him bowl. He also took a catch off Dev’s bowling, managing to throw his sunglasses at least ten metres away before making the catch. Moritz, Nabeel and Satya all took a wicket each. Bipin finished (by official records) with four. Moritz and Cam combined for a sensational run-out that brought a cheer from the crowd.By this time, the field was entirely in shadow, yet it wasn’t close to being dark. And the anomalies continued in this twilight zone. While Coniston finished all out for 98, by the scoring records, a new batter would appear (almost out of nowhere), padded up and keen to have a swing, and the Pilgrims agreed to keep on bowling to them. Some late smashing by Henry saw Coniston push the score up to 146, ending nine runs short after the allotted 21 overs. Emma finished not out, as the one player the Pilgrims could not remove.The match done, more Erdinger refreshments were enjoyed. There wasn’t a breath of wind when the presentations were made, enabling the Pilgrims treasurer to hear the speeches for once. Young talent Aaron received the match ball. Emma got a tour shirt for being player of the match. The two ladies behind the bar were each given a copy of “Quintus Huntley: Botany” (by yours truly) for doing such a fantastic job keeping everyone hydrated before, during and after the contest. A half-moon rose from the east. Insects buzzed around. The two teams socialised. The home side had some bizarre awards of their own, which are best not mentioned here. But everyone agreed, twilight cricket in Coniston was an absolute hightlight.

Heligoland Pilgrims: Mithun (c.), Abhi, Bipin, Cam (wk.), David, Dev, Jörg, Luke, Moritz, Nabeel, Satya, Sid

Coniston: Andrew, (c.), Aaron, Cam, David, Emma, James, Liam, Matty, Michael, Robert M., Robert W., Steven

Scorer: Paul

Report: Royce Leville

Photography: Paul Wright, Nabeel Iqbal, Bob Simpson