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44 Jahre später

44 Jahre bevor Heligoland Pilgrims in Sidmouth ankamen, gewann Ian Botham die Ashes, fast im Alleingang. Am selben Tag trafen dort zwei Männer zum ersten Mal aufeinander, ohne voneinander zu wissen. Doug, in seinem 22. Jahr für Devon, bestritt ein County Match auf dem wunderschönen Fort Field. Und der 15-jährige Moritz aus Hamburg, der in einer Wohnung über dem Fort Café neben Ferien machte und sein erstes Cricketspiel erlebt, sah den linksarmigen Bowler spielen. 44 Jahre später wurde Doug von seinem Stammplatz außerhalb des Pavillons Zeuge, wie Moritz auf demselben Boden für die Gäste schuftete. Wie schade, daß keiner von beiden wußte, daß sie sich schon einmal begegnet waren. Vielleicht hätte Doug Moritz sagen können, wie die Pilgrims Sidmouth schlagen könnten. Ohne seinen Rat wurden sie nur Zweiter.

Dennoch waren die Pilgrims begeistert, im sonnigen Sidmouth Cricket zu spielen. Umgeben von einem reetgedeckten Pavillon im Norden, hohen Klippen im Osten und Westen und der Nordsee im Süden, hat das Spielfeld gewiß ein einzigartiges Flair. Beeindruckt von der Landschaft freuten sich die Pilgrims, auf dem herrlichen Platz an der Küste zu spielen, und traten zuerst im Feld an. Vom Spielfeld aus konnten sie die Flut kommen sehen, wie die endlosen Runs ihrer Gegner, die sie unter Wasser setzten, mit kaum einer Chance, die Flut zu brechen. Pilgrims-Kapitän Dev gab allen Spielern die Chance zu bowlen, mit Ausnahme von Keeper Adrian, der einen Batsman aus dem Weg räumte, aber nur Nabeel (2), Cam und Dev (je 1) konnten Wickets erzielen. Dev und Mithun fingen jeweils einen Ball, und Chris beeindruckte beim Versuch, es ihnen mit einer Reihe von Schmetterlingseinlagen nachzutun. Mit dem jungen Will als umsichtigem Topscorer (58), 3 Batsmen, die jeweils mehr als 40 Runs erzielten, und 4 weiteren Spielern retired, erreichte Sidmouth nach 40 Overs problemlos 275/4.

Zeit für einen Tee, der ganz traditionell von Lorraine und Rob serviert wurde, deren charmante Gastfreundschaft gar nicht genug gelobt werden kann. Leider konnten weder Quiche oder Würstchen in Teigmantel, noch Schokoladenkuchen oder Scones die Pilger ausreichend für die Eröffnungsrunde von Odin und Leo stärken, wobei ersterer zwei Wickets nahm, ebenso wie Riley, und letzterer die Run-Rate effizient niedrig hielt, ebenso wie Charles. Cam erzielte 40 Punkte, ungeachtet der 2 Bälle, die er entgegen den örtlichen Gesetzen ins Aus schlug, Satya 31*, Nabeel 25 und Steve 19*, aber es war nicht genug. Zur Ehre der Pilgrims sei angemerkt, daß alle 11 Spieler die gesamten 40 Overs durchhielten, bis sie 163/8 erreichten. Eine kleine Zeremonie beendete die Begegnung. Wer weiß, was die jungen Spieler aus Sidmouth, die sich schnell zerstreuten, 44 Jahre später über dieses Spiel erzählen werden.

Sidmouths wachsamer Kapitän John und der stoische Schiedsrichter Tim gesellten sich noch zu den Gästen, um an der Bar oder außerhalb des Pavillons ein erfrischendes Getränk zu sich zu nehmen. Überraschenderweise wurde keine einzige Flasche Erdinger getrunken, eine einzigartige neue Erfahrung für die Pilgrims. Berichten zufolge spendete Sidmouth die großzügige Mitgift ihres Sponsors für einen wohltätigen Zweck. Während die Sonne langsam über den malerischen Hügeln von South Devon unterging, fuhren die Pilger zurück in ihr Hotel in Exeter. Gerüchten zufolge fanden sie dort Möglichkeiten, für das Spiel am nächsten Tag im Valley of the Rocks aufzutanken.

Die Reise nach Exeter hatte am Abend zuvor begonnen, nachdem die meisten eine lange Fahrt von Heathrow aus hinter sich gebracht hatten, kompetent von Dev und Satya chauffiert. Nach ihrer Ankunft trafen sie sich in einem Pub, der passenderweise „George‘s Meeting House“ hieß, wo sie auf Cam, Chris, Adrian und Jess trafen, die von ihrem Ausflug viele Fotos zur Erinnerung machte. Nach einigen Zwischenstopps, bei denen sich auch Steve dazugesellte, beendeten die Touristen ihren Streifzug durch den lauen Abend in der Topsham Brewery Bar an den Exeter Quays. Einige von ihnen hätten von dort aus noch weiterziehen können, andere, nicht zuletzt Jörg, begrüßten „last orders“. Schließlich mußten die Pilger am nächsten Morgen noch das malerische Zentrum von Sidmouth erkunden – und sich auf das bevorstehende Cricket einstellen.

Heligoland Pilgrims: Dev (c), Adrian (wk), Ankit, Cam, Chris, Jörg, Mithun, Moritz, Nabeel, Satya, Steve

Sidmouth: John (c), Charles, Harry, Joseph, Leo, Odin, Patrick, Riley, Robie (wk), Siboto, Will

Bericht: Max Minor, Cricket Korrespondent, (Übersetzung Max Minor, unterstützt von DeepL)

Photographie: Jessica Mancuso

44 years on

44 years before Heligoland Pilgrims arrived in Sidmouth, Ian Botham took the Ashes, almost single handedly. On the same day, two men met there for the first time, albeit without knowing of each other. Doug, in his 22nd year for Devon, appeared in a county match on the beautiful Fort Field ground. And 15-year-old Moritz from Hamburg, on holidays in a flat above the adjoining Fort Café, watching his first cricket match, saw the left arm bowler play. 44 years on, Doug, from his regular seat outside the pavilion, witnessed Moritz toiling for the visitors on the same soil. What a shame, neither of them realised they had encountered before. Maybe Doug could have told Moritz how the Pilgrims might beat Sidmouth. Without his advice, they only came second.

Nevertheless, the Pilgrims were delighted to play cricket in sunny Sidmouth. Surrounded by a thatched pavilion to the North, high cliffs to the East and West, and the North Sea to the South, the field certainly has an inimitable flair. Stunned by the scenery and thrilled to compete on the wonderful seaside ground, the Pilgrims fielded first. From the pitch, they could see the tide coming in, just like endless runs of their opponents submerging them, with hardly a chance to break the flood. Pilgrims’ captain Dev gave everyone a chance to bowl, except keeper Adrian who stumped one batsman, but only Nabeel (2), Cam and Dev (1 each) were able to collect wickets. Dev and Mithun took 1 catch each, and Chris impressed with a number of butterfly-attempts to follow suit. With young Will top-scoring 58 in a circumspect manner, 3 batsmen exceeding 40 runs each, and 4 others retired, Sidmouth reached 275/4 off 40 overs easily.

Time for a tea, served in a very traditional way by Lorraine and Rob, whose charming hospitality cannot be praised enough. Alas, neither quiche or sausage rolls, nor chocolate cake or scones could fortify the Pilgrims enough for the opening spell of Odin and Leo, the former taking 2 wickets, as did Riley, the latter keeping the run-rate down efficiently, as did Charles. Cam scored 40, notwithstanding the 2 balls he hit out of bounds against local laws, Satya 31*, Nabeel 25 and Steve 19*, but it was not enough. To the Pilgrims’ credit it has to be noted that all 11 of them stood the whole 40 overs, until reaching 163/8. A small presentation ceremony concluded the encounter. Who knows what the young Sidmouth players, who dispersed quickly, will tell about this match 44 years on.

Sidmouth’s vigilant captain John and stoic umpire Tim still joined the visitors for a refreshing drink at the bar or outside the pavilion. Surprisingly, not a single bottle of Erdinger products was consumed, a unique new experience for the Pilgrims. Reportedly, Sidmouth donated their sponsor’s generous dowry to a charitable cause. Whilst the sun set slowly over the scenic South Devon hills, the Pilgrims drove back to their hotel in Exeter. Rumours have it they found ways to refuel in preparation of next day’s match in the Valley of the Rocks.

Exeter was where their journey had started the evening before, after the majority’s long drive from Heathrow, competently chauffeured by Dev and Satya. Upon arrival they had met at a pub fittingly called “George’s Meeting House”, where they teamed up with Cam, Chris, Adrian and Jess who took lots of photos of their excursion for memory. After a couple of stops and having been joined by Steve, the tourists finished their crawl through the balmy evening in the Topsham Brewery Bar at the Exeter Quays. Some of them might have gone on from there, others, not least Jörg, welcomed “last orders”. After all, the Pilgrims still had to explore the quaint centre of Sidmouth on the next morning – and brace themselves for the cricket to come.

Heligoland Pilgrims: Dev (c), Adrian (wk), Ankit, Cam, Chris, Jörg, Mithun, Moritz, Nabeel, Satya, Steve

Sidmouth: John (c), Charles, Harry, Joseph, Leo, Odin, Patrick, Riley, Robie (wk), Siboto, Will

Report: Max Minor, Cricket Correspondent

Photography: Jessica Mancuso