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Eine Geschichte von zwei Allroundern

Es war das Fest der Zeiten, es war die Wurst der Zeiten…

Und so kehrten die Heligoland Pilgrims nach einer dreijährigen Pause glücklich in die Heimat ihres Sponsors in Erding, Bayern, zurück, um Cricket zu spielen, Spaß zu haben, Bier zu trinken, Wurst zu essen und das Erdinger Herbstfest zu genießen. An einem Wochenende voller wunderbarer Momente gab es in jedem der beiden Spiele eine herausragende individuelle Allround-Leistung, die im Folgenden näher beschrieben wird.

Doch zunächst etwas zum Kontext: darüber, gut zu sein. Fragt man irgendjemanden, der schon einmal versucht hat, in einer Sache gut zu werden, und er wird sagen, während er vielleicht eine bedauernde Träne vergießt, daß es schwer ist. Wirklich schwer. So wie 10.000 Stunden hart. In Bezug auf Cricket würden viele Spieler auf der ganzen Welt bereitwillig behaupten, daß 10.000 Stunden nicht annähernd ausreichen, um auch nur einen Aspekt des Spiels gut zu machen. Für die Uneingeweihten: Beim Cricket muß ein Spieler schlagen, werfen und fangen. Die Anforderungen an die einzelnen Fähigkeiten hängen vom Spieler und der Stimmung des Kapitäns ab. Selten ist der Allrounder, der Cricketspieler, der in allen drei Bereichen brilliert. Der 2. ERDINGER Alkoholfrei Bavaria Cup rückte zwei solcher Spieler in den Vordergrund.

Am Freitagabend versammelte sich die Reisegruppe am Hamburger Flughafen, um den (verspäteten) Flug nach München anzutreten. Ein Pilgrim reiste auch aus Düsseldorf an, ein anderer war bereits in Erding und ein dritter wohnt in der Gegend. An diesem ersten Abend traf sich die Mannschaft zu einem späten Abendessen im indischen Restaurant Taj in Erding, und wie es inzwischen Tradition ist, wurden die Spieler schließlich aufgefordert, das Lokal zu verlassen, da ihre Fröhlichkeit und ihr Humor den Nachbarn zu viel wurde. Das Gleiche geschah auf der Tournee 2019, in einem anderen Restaurant mit einer anderen Gruppe von früh ins Bett gehenden Nachbarn.

An diesem Wochenende standen zwei Spiele auf dem Programm, beide gegen die Bavarian All Stars, wobei das 35-over-Spiel am Samstag als Pokalentscheidung galt. Dieses Spiel fand auf einem riesigen Feld in Attaching statt, auf einer Spielbahn aus Holzbrettern und einer Kokosnußmatte. Kapitän Moritz verlor das Los und die Pilgrims mußten bei schwülwarmen und ungemütlichen Bedingungen zum Bowling antreten. Die Spinner Abhik und Abhi machten den Anfang, und die All Stars ließen sich nicht von den Flugzeugen ablenken, die vom nahe gelegenen Münchner Flughafen starteten. In den ersten 5 Overs erzielten sie 33 Runs und es sah so aus, als stünde ein großer Coup bevor. Im 7. Over nahm Moritz seinen ersten entscheidenden Wechsel vor und brachte die Seamer Mithun und Debütant Sandeep in den Angriff. Sie bremsten die All Stars auf eine gedrosselte Leistung und erzielten zusammen 2/16 in 6 Overs. Bipin und Satya setzten das straffe Bowling fort, konnten aber nicht durchbrechen. Also griff Moritz wieder zu seinem Kapitänsstab und brachte Nabeel als Bowler.

Der lächelnde Off-Spinner der Pilgrims, der für seine Wickets und Runs bekannt ist, hatte sich bei früheren Touren auch als Beschaffer von Handtüchern und Pullovern hervorgetan, die von den Mitgliedern, die an diesen Touren teilnahmen, sehr geschätzt wurden (der Barnsley-Kapuzenpulli wird immer noch von vielen Spielern getragen). An diesem Tag stellte er nicht nur seine brillanten Fangfähigkeiten unter Beweis, wobei sein Hechtsprung am Backward Point ein echter Knaller war, sondern schickte mit seinem cleveren Bowling auch eine ganze Handvoll All Stars zurück in die Umkleide. Seine 5/25 aus 6 Overs waren die herausragende Leistung der Pilgrims-Bowler, und er erhielt dafür zu Recht den Matchball. Er lieferte sich ein spannendes Duell mit Vinay, der 69 Runs erzielte und dafür sorgte, daß die All Stars etwas Anständiges zu verteidigen hatten, als sie mit 184 Runs aus dem Spiel gingen. Ein Lob geht auch an Mithun, der in 5 Overs 3/16 erzielte.

Die Pause dehnte sich aus, während die Spieler frische Brötchen und Erdinger Weißbier genossen. Als das Spiel fortgesetzt werden sollte, nahm Moritz, der ahnte, daß es Nabeels Tag werden könnte, einen weiteren klugen Wechsel vor: Stamm-Eröffungsspieler Cam wurde auf die Nummer 11 gesetzt und Nabeel eröffnete mit Jürgen. Dieser Schachzug erwies sich als brillant, da Nabeel schließlich nach 50* Runs not out abgezogen wurde (und Cam den Bleistift in die Hand nahm, um einen ordentlichen Score aufzuschreiben). Nabeels Auftritt brachte die Pilgrims auf Kurs, um das Ziel zu erreichen, und seine Allround-Leistung wurde von allen Seiten mit herzlichem Applaus bedacht. Sandeep (41*), Satya (16) und Mithun (15*) beendeten die Arbeit, während die Pilgrims sich ins Zeug legten, um rechtzeitig zu ihrem reservierten Tisch beim Erdinger Herbstfest zu kommen. Die Pilgrims behielten den Bavaria Cup, wobei Nabeel der Mann des Spiels war. Leider konnte Moritz den Pokal nicht in die Höhe stemmen, da er in der Erdinger Brauerei weggeschlossen blieb.

Dank des schnellen Zieleinlaufs konnten die Pilgrims ihren Tisch im Zelt ihres Sponsors rechtzeitig erreichen. Die Details des Abends werden auf Wunsch der Beteiligten nicht verraten, ganz nach der vor drei Jahren eingeführten Tradition: Was in Erding passiert, bleibt in Erding.

Am nächsten Morgen wurden die angeschlagenen Pilgrims bei bewölktem Himmel nach Moosburg gebracht, wo das 25-Over-Freundschaftsspiel gegen ein anderes Team der Bavarian All Stars stattfand. Karthik, der an diesem Tag als Kapitän fungierte, verlor das Los und die Pilgrims marschierten müde zum Bowling. An diesem Tag sollten sie Zeuge einer weiteren herausragenden Allround-Leistung werden, dieses Mal von einem der All Stars. Aranjit eröffnete das Batting, zunächst vorsichtig, aber mit zunehmender Verweildauer an der Crease wurde er immer sicherer. Er beendete das Spiel mit 72 Runs und trug dazu bei, daß die All Stars ein respektables Ergebnis von 150 Runs erreichten. Die Bowler der Pilgrims verteilten mehrere Wickets untereinander auf, aber besonders erwähnenswert ist Jürgens LBW von Ankit, der erst kürzlich zu den Pilgrims gestoßen ist. Abhik war auf dem Feld echtes Dynamit mit drei Fängen, darunter ein hervorragender Hechtsprung zum Mid-Off, während Moritz den Ball fing, der Aranjits großartigen Auftritt beendete.

Die Getränkepausen bestanden diesmal aus Kaffee und Kuchen, während es in der Halbzeitpause Pizza und Erdinger Weißbier gab. Das ganze Wochenende über war die Verpflegung und Versorgung hervorragend. Da den Pilgrims ein Spieler fehlte, wurde All Star Ali zusammen mit Cam als Opener eingesetzt. 150 Runs aus 25 Overs schienen machbar, aber ein solider Start war notwendig. Ali sorgte für die nötige Stabilität, um Cams Extravaganz zu ergänzen, und die beiden erreichten 42 Runs, bevor Ali für 4 Runs ausschied. Cam machte weiter und beendete das Spiel nach 54 Runs. Zu diesem Zeitpunkt lagen die Pilgrims nach 13 Overs bei 1/89, und der Sieg schien nur noch Formsache. Doch Aranjit hatte andere Vorstellungen.

Nachdem er sich mit dem Schläger hervorgetan hatte, nahm Aranjit den Ball und brachte die Pilgrims mit einer geraden Linie und In-Swingen mit 5/21 in 5 Overs in Bedrängnis. Der von ihm ausgelöste Einbruch führte dazu, daß die Pilgrims in 11 Overs 8/55 verloren. Zu diesen 55 Runs gehörten jedoch zwei gewaltige Sechser: einer von Abhik als Linkshänder, der über das Hauptgebäude des Clubs flog, und einer von Abhi, der über die Bäume flog und eine fünfminütige Pause und eine Bergung mit dem Fahrrad erforderte.

Als Karthik in ein Run-Out lief, zog Cam, der wirklich dachte, er sei für heute fertig, die Pads wieder an und gesellte sich zu Bipin. Es war das letzte Over, das letzte Wicket, und es fehlten noch 5 Runs. Cam sagte Bipin, er solle sich entspannen und wie in einem normalen Over spielen. In dieser engen Situation schlug Bipin in aller Ruhe den ersten Ball an die Feldgrenze, und ein No-Ball brachte die Pilgrims über die Linie. Obwohl er in einer unterlegenen Mannschaft spielte, wurde Aranjit zu Recht zum Mann des Spiels gewählt, denn er bewies, ebenso wie Nabeel am Tag zuvor, daß ein Kricketspieler durchaus mehr als nur eine Sache gut kann.

Die Aufzeichnungen werden die Pilgrims in beiden Spielen als Sieger ausweisen, aber Cricket war an diesem bayerischen Wochenende sicherlich der Gewinner. Die Spiele wurden in einer wunderbaren Atmosphäre ausgetragen, die durch eine hervorragende Organisation, Verpflegung und Transport unterstützt wurde. In diesem Sinne danken die Pilgrims Uday, Ankit und Satya für ihren Einsatz, während dem außergewöhnlichen Pilgrims-Reiseleiter Moritz der Dank aller Beteiligten gebührt. Auch wenn die Details der Samstagabende nicht verraten werden, mit dem Bavaria-Cup ist etwas Hinreißendes entstanden, und so möge es weitergehen.

Heligoland Pilgrims: Moritz (captain 1), Karthik (captain 2 and wk. 1), Abhi, Abhik, Bipin, Cam, Jürgen, Mithun (wk. 2) Nabeel, Sandeep, Satya (match 1), Ali (match 2), Chris (supporter)
Bavarian All Stars 1: Sasi (captain), Ankit, Dinesh, Jay, Mahesh, Nitesh, Paveen, Sai, Sanjiv, Venkat, Vinay
Bavarian All Stars 2: Ankit (captain), Aranjit, Dinesh, Harsh, Jay, JP, Mahesh, Selva, Srikanth, Suriya, Swayesh
Report: Royce Leville (Übersetzung Max Minor mit Hilfe von DeepL)
Photographie: Nabeel Iqbal, Bipin Chougule

A Tale of Two All-Rounders

It was the Fest of times, it was the Wurst of times…

And so the Heligoland Pilgrims happily returned, after a three-years hiatus, to their sponsor’s home in Erding, Bavaria, to play cricket, have fun, drink beer, eat sausage and enjoy the Erdinger Herbstfest. In a weekend filled with wonderful moments, each of the two matches featured an outstanding individual, all-round performance, both of which will be detailed below.

But first, some context: about being good at things. Ask anyone who has tried to get good at any one thing and they will tell you, while possibly shedding a regretful tear, that it’s hard. Really hard. Like, 10,000 hours hard. When applied to cricket, many players the world over would readily claim that 10,000 hours isn’t nearly enough to get good at even one aspect of the game. For the uninitiated, cricket requires a player to bat, bowl and field. The requirement to do each thing depends on the player and the captain’s mood. Rare is the cricketer, the all-rounder, who excels at all three things. The 2. ERDINGER Alkoholfrei Bavaria Cup brought two such players to the fore.

On Friday evening, the touring party assembled at the Hamburg Airport, for the (delayed) flight to Munich. A Pilgrim also travelled from Düsseldorf, while another was already in Erding and a third lives in the area. On that first evening, the team convened for a late supper at the Taj Indian restaurant in Erding, and in what has now been established as a tradition, the players were eventually requested to leave, as their joviality and humour was too much for the neighbours. The same happened on the 2019 tour, at another restaurant, with another set of early-to-bed neighbours.

The weekend had two fixtures scheduled, both against the Bavarian All Stars, with Saturday’s 35-over match deemed the cup decider. That match took place on a huge field in Attaching, on a pitch of wooden planks and a coconut mat. Captain Moritz lost the toss and the Pilgrims were sent out to bowl in muggy, buggy conditions. Spinners Abhik and Abhi got proceedings underway, with the All Stars not distracted by the planes taking off from nearby Munich Airport. They raced to 33 off the first 5 overs and a big score look imminent. In the 7th over, Moritz swung his first decisive change, introducing seamers Mithun and debutant Sandeep into the attack. They duly put the brakes on, with miserly lines, and combined for 2/16 off 6 overs to force the All Stars onto the back foot. Bipin and Satya continued the tight bowling, but couldn’t break through. So, Moritz again wielded his captain’s wand and brought Nabeel on to bowl.

The Pilgrims smiling off-spinner, well-known for his wickets and runs, had also distinguished himself on previous tours as a procurer of towels and pullovers prized by those members who joined said tours (the Barnsley hoodie is still worn by many players). On this day, he would not only show his brilliant catching ability, with his dive at backward point a ripper, but his clever bowling would send a fistful of All Stars back to the sheds. His 5/25 off 6 overs was the standout among the Pilgrims’ bowlers, and he was rightly awarded the match ball. He had an intriguing battle with Vinay, who made 69 and helped ensure the All Stars had something decent to defend when they were bowled out for 184. Credit also to Mithun for taking 3/16 off 5 overs.

The innings break stretched as the players enjoyed fresh rolls and Erdinger Weissbier. When the match was set to resume, Moritz, sensing it could be Nabeel’s day, swung another canny change: regular opener Cam was sent down to number 11, with Nabeel promoted to open with Jürgen. It proved a brilliant move, as Nabeel eventually retired on 50* (and Cam picked up the pencil to produce a tidy scoresheet). Nabeel’s knock set the Pilgrims on course to reach the target and his all-round performance was met with warm applause all-round. Sandeep (41*), Satya (16) and Mithun (15*) finished the job as the Pilgrims rushed to the end in order to be on time for their reserved table at the Erdinger Herbstfest. The Pilgrims retained the Bavaria Cup, with Nabeel the man-of-the-match. Sadly, Moritz couldn’t lift the cup, as it remained locked away at the Erdinger brewery.

The quick finish enabled the Pilgrims to reach their sponsored table in their sponsor’s tent in time. At the request of those involved, the details of the evening will remain undisclosed, following another tradition established three years ago, that what happens in Erding, stays in Erding.

The next morning, under cloudy skies, the worse-for-wear Pilgrims were shuttled to Moosburg for the 25-over friendly against another Bavarian All Stars team. Karthik, as captain for the day, lost the toss and the Pilgrims groggily marched out to bowl. On this day, they would bear witness to another outstanding all-round performance, this time by one of the All Stars. Aranjit opened the batting, cautiously at first, but gaining in confidence the longer he stayed at the crease. He finished with 72, and his innings helped lift the All Stars to a respectable 150. Wickets were shared around the Pilgrims’ bowlers, but the one worth noting was Jürgen’s LBW of Ankit, who recently joined the Pilgrims. Abhik was dynamite in the field, with three catches, including a superb dive at mid-off, while it was Moritz who held onto the catch that finally finished Aranjit’s splendid knock.

Drinks breaks today consisted of coffee and cake, while the innings break was pizza and Erdinger Weissbier. All weekend, the catering and supplies were outstanding. With the Pilgrims one player short, All Star Ali was sent out to open with Cam. 150 off 25 overs seemed gettable, but it still required a solid start. Ali provided the steadiness to go with Cam’s flamboyance as the pair reached 42 before Ali was out for 4. Cam continued on, retiring at drinks on 54. At that stage, the Pilgrims were 1/89 off 13 overs, and victory appeared academic. Aranjit had other ideas.

After excelling with the bat, Aranjit took the ball and skittled the Pilgrims, with good lines and in-duckers that yielded 5/21 off 5 overs. The collapse he sparked saw the Pilgrims lose 8/55 in 11 overs. Those 55 runs, however, included two massive sixes: one from Abhik, batting left-handed, that went over the club’s main building, and one from Abhi, over the trees, that required a five-minute break and retrieval by bicycle.

When Karthik was run-out, Cam, who really thought he was finished for the day, put the pads back on to join Bipin. It was the last over, the last wicket, and 5 runs needed. Cam told Bipin to relax and play it like a normal over. In this tight situation, Bipin calmly smashed the first ball to the boundary, then a no-ball pushed the Pilgrims over the line.Though in a losing team, Aranjit was rightly awarded man-of-the-match for his all-round performance which proved, along with Nabeel’s effort the day before, that a cricketer can certainly be good at more than one thing.

The records will show the Pilgrims as victors in both matches, but cricket was surely the winner on this Bavarian weekend. The games were played in a wonderful spirit, backed up by superb organisation, catering and transport. To that end, the Pilgrims thank Uday, Ankit and Satya for their efforts, while Pilgrims tourmaster extraordinaire Moritz deserves the gratitude of all involved. Something fantastic has been established with the Bavaria Cup, even if the details of Saturday evenings are never revealed, and long may it continue.

Heligoland Pilgrims: Moritz (captain 1), Karthik (captain 2 and wk. 1), Abhi, Abhik, Bipin, Cam, Jürgen, Mithun (wk. 2) Nabeel, Sandeep, Satya (match 1), Ali (match 2), Chris (supporter)
Bavarian All Stars 1: Sasi (captain), Ankit, Dinesh, Jay, Mahesh, Nitesh, Paveen, Sai, Sanjiv, Venkat, Vinay
Bavarian All Stars 2: Ankit (captain), Aranjit, Dinesh, Harsh, Jay, JP, Mahesh, Selva, Srikanth, Suriya, Swayesh
Report: Royce Leville
Photography: Nabeel Iqbal, Bipin Chougule