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Teamwork

Alle Pilgrims haben es erlebt, viele Beobachter haben es in der Vergangenheit bemerkt, aber es wurde noch nie ausdrücklich festgehalten: Heligoland Pilgrims sind ein großartiges Team – und ihr Team lebt vom Teamwork. Das zeigte sich einmal mehr auf ihrer 11. Tour zur Insel am ersten Juniwochenende 2023, diesmal in Begleitung von IPSCOL CC, einem neuen Club aus Ipswich und Colchester in Essex. Als Dev seine Teilnahme stornieren mußte, sprang Rick sofort ein und scheute sich nicht, die Aufgabe des Kapitäns zu übernehmen – und er machte seine Sache ausgezeichnet. Als insgesamt vier weitere Spieler kurzfristig absagen mußten und die Tour ernsthaft in Gefahr war, stellte sich Luke noch kurzfristiger zur Verfügung, und Sudhir trat dem Verein bei, um ebenfalls mitfahren zu können. Und als Satya und Bipin ihren Präsidenten über Verletzungen informierten, erklärten sie sich dennoch bereit, zur Unterstützung ihres Teams zu reisen. Alle zogen an einem Strang, um ein weiteres unvergeßliches Ereignis möglich zu machen. Sie unterstützten sogar den Gegner während des Spiels, indem sie ein paar Feldspieler zur Verfügung stellten.

IPSCOL war auf neun Spieler geschrumpft, da die Einwanderungsbehörden nicht in der Lage waren, die erforderlichen Visa für ihre indischen Vereinsmitglieder auszustellen. Ein großes Lob geht an den Gründer, Präsidenten und Mannschaftskapitän Mohamed Ismail, der trotzdem den weiten Weg nach Helgoland auf sich nahm, freundliche, kompetente und engagierte Cricketspieler mitbrachte, einen erfahrenen Scorer vom Essex CCC sowie seine junge Tochter Mellora, die ein Over von Sudhir abwehrte, und seine Frau Gayathri, die im Feld aushalf. Er arrangierte sogar eine kurze Sendung über die Tour auf BBC Radio Essex, in der er selbst und Adrian zu Wort kamen, der Vizepräsident der Pilgrims, der für seinen Präsidenten einsprang.

Den beiden Teams gelang es, ein Spiel zu entwickeln, das sich zwischen Hoffnung und Sorge hin und her bewegte – auf beiden Seiten. Am ersten Tag hatte IPSCOL mit 204/6 aus 40 Overs einen Vorsprung von 30 Runs erzielt. Das war vor allem einem sehr soliden 70*-Highscore von Prakash zu verdanken (darunter 10 x 4 und 3 x 6), zu dem auch die Opener Sureshraj (12) und Manickam (18), schnelle 14 von Pushpender, weitere 14 von Jayram und 16* von Kapitän Ismail selbst beitrugen. Satya erzielte 3/26 (in 7 Overs, darunter ein Maiden), Surya 2/12 und Bipin sammelte das sechste Wicket. Ein Lob geht an Sureshraj, der zweimal auf lbw gegen seine eigenen Mannschaftskameraden entschied. Nach 10 Overs bei 39/2 sah IPSCOL nicht besonders glücklich aus. Nach 20 Overs bei 86/4 waren die Pilgrims in einer dominanten Position. Doch dann zog Rick seine schnellen Bowler zurück, um allen eine Chance zu geben, und IPSCOL kämpfte sich zurück, kletterte auf 123/5 in 25 Overs und 144/6 in 31. In dieser Phase hätten die Pilgrims den Sack zumachen können und müssen. Aber eine starke Partnerschaft von 61 Runs zwischen Prakash und Ismail im letzten Wicket brachte IPSCOL auf Ergebnis, das man verteidigen kann.

Dieser Eindruck wurde durch das vergleichsweise schwache Innings der Pilgrims von 174/7 bestätigt, in dem nur ein Schlagmann für sein Team herausragte. In seinem allerersten Auftritt für die Pilgrims hat Sudhir etwas erreicht, was noch kein Mensch zuvor geschafft hat – auf Helgoland trug er seinen Schläger über mehr als 100 Bälle durch das gesamte Innings, und erzielte 68*. Allein für diese stoische Leistung, ganz zu schweigen von den Wickets, die er am Sonntag nahm, hätte er die Auszeichnung „Mann des Spiels“ erhalten müssen. Von den anderen Pilgrims erreichten nur Satya (21), Surya (20) und Andy (18) zweistellige Ergebnisse, wobei letzterer in einem unglücklichen Run-Out ausschied. Die anderen Wickets gingen auf das Konto von Jay (3/33), Pushpender (1/26) und Deepak (2/9), der einen seiner eigenen Würfe spektakulär wie ein Volleyballspieler abfing, indem er den Ball nach oben drückte, bevor er ihn beim Zurückfallen hielt. Außerdem fing Rick einen Ball, während er für den Gegner auf dem Feld stand (und ließ einen weiteren absichtlich fallen), aber der gefangene Pilgrim hegte keinen Groll gegen seinen Teamkapitän.

Würden die 30 Runs Vorsprung ausreichen, um das Spiel zu gewinnen? Am Sonntagmorgen standen die Chancen auf jeden Fall gut für das Gästeteam. In ihrem zweiten Innings schlug IPSCOL engagiert. Erneut erzielte Prakash ein halbes Hundert (53*, darunter 7 x 4 und 2 x 6), diesmal mit wertvoller Unterstützung von Manickam (30). Sie erreichten nach und nach 150/6, als Jörg auf Mid-Wicket zu seiner eigenen Überraschung über Kopf exzellent einen Ball von Bipins Bowling hielt, seinen ersten für die Pilgrims in 15 Spielen, und damit den IPSCOL-Kapitän aus dem Spiel nahm, der daraufhin das Innings schloß. Surya hatte 3/13 erzielt, einen davon durch sein eigenes Bowling, Sudhir 2/34, und ein weiteres Wicket ging an Rick, der nur ein Over gebowlt hatte. Das Heimteam zeigte erneut eine solide Feldarbeit mit zuverlässigen Backups und sicheren Returns. Pilgrims-Neuling Trived tauschte in der Trinkpause die Handschuhe des Keepers mit dem Routinier Andy, so daß auch er ein paar Overs werfen konnte – Teamwork.

Das stellte die Pilger vor ein beunruhigend hohes Ziel von 181, das innerhalb von 85 Minuten erreicht werden mußte. Dagegen mußte IPSCOL in dieser Zeit 10 Wickets nehmen um das Spiel zu gewinnen. Und sie versuchten es! Die Gäste schafften in der letzten Stunde unglaubliche 23 Overs und warfen alles, was sie hatten, gegen das „örtliche“ Mannschaft. Sudhir wurde früh durch einen hervorragenden Wurf von keinem Geringeren als Surya aus dem Spiel genommen, der für die gegnerische Mannschaft auf dem Feld stand. Satya schaffte 23 Runs bis er beim Stand von 33/2 von Rick „lbw“-out gegeben wurde. Wenn IPSCOL so weitermachte, könnten sie den Sieg erringen. Aber ein Pilgrim hatte andere Vorstellungen: Bai legte zusammen mit Trived (25) 66 Punkte vor und erreichte 98 im 18ten Over. Mehr als eine halbe Stunde vor Schluß, es wurden nur noch 83 benötigt, das Blatt schien sich zu wenden.

Die nächsten Pilgrims fielen jedoch schnell. Deepak (5/33) hatte sich in den Angriff begeben und zusammen mit Prakash (2/58) ein Wicket nach dem anderen geholt, wobei beide je einen Schlagmann für eine „Duck“ bowlen konnten. Würde IPSCOL seine Gegner vielleicht noch rechtzeitig ausschalten? Bai war fest entschlossen, durchzuhalten; er hatte in Moritz noch einen zuverlässigen Partner, mit dem er den Spielstand um weitere 34 Runs auf 141 erhöhte, und das 15 Minuten vor Schluß. Dann wurde er unglücklich von Mustafa an auf Mid-Off erwischt. Leider waren die stärkeren Spieler der Pilgrims bereits ausgeschieden, und der Rückstand von 40 Runs schien nun unerreichbar. Als Andy von Sureshraj gefangen wurde, betrat Rick als letzter Mann den Platz und gesellte sich zu Moritz, der immer noch da war. Noch zwei Overs zu spielen. Die Pilgrims konnten nicht mehr gewinnen, wenn sie nur die Niederlage vermeiden konnten? IPSCOL zog das Feld immer enger zusammen, aber die beiden verbliebenen Felsen hielten dem Ansturm stand, standen jeweils bei 4* und sicherten das Unentschieden bei 161/4.

Vor den Augen von Anja beglückwünschten die Teams sich gegenseitig zu diesem wunderbaren zweitägigen Spiel, bei dem jeder seine Chance bekommen hatte. Männer des Spiels waren Prakash für seine zwei halben Hundert und zwei Wickets, und Satya, der wieder einmal eine glänzende Allround-Leistung gezeigt hatte. In echter Pilgrims-Manier reichte er jedoch seine Trophäe an Sudhir weiter, den herausragenden Schlagmann, der seinen Schläger durch ein Innings getragen hatte. Jeder Spieler hatte die anderen unterstützt, jeder hatte zu einem gut umkämpften Cricketspiel beigetragen, und beide Mannschaften fühlten sich als Teil einer außergewöhnlichen Teamleistung. Eine weitere Mütze verlieh der Präsident der Pilgrims an Mellora für ihr mutiges Auftreten am Schlag.

Der gemeinsame Geist war ebenfalls sichtbar. IPSCOLs Präsident hatte den Pilgrims maßgeschneiderte Tour-Shirts geschenkt, die am Sonntag von allen getragen wurden. Vielleicht wurde es dadurch für die mehr oder weniger ahnungslosen Zuschauer noch schwieriger zu verstehen, was vor sich ging, denn sie konnten die beiden Vereine nicht mehr voneinander unterscheiden. Zum Trost luden die Pilgrims sie zu kostenlosen ERDINGER-Getränken ein. Man könnte das Wochenende so zusammenfassen: Zwei Teams waren auf eine abgelegene Insel gereist, um sich beim gemeinsamen Cricketspiel zu vergnügen, und als ein Team segelten sie zurück. Das örtliche Clubmitglied Stephen hatte freundlicherweise vor der Abreise ein Insel-Eis für alle Teammitglieder gesponsert.

Soll man erwähnen, daß der Inselbäcker keinen Kuchen geliefert hatte und die Fähre zurück ausfiel? Nein, der Organisator des Teams konnte diese Pannen ausbügeln. Vielmehr ist zu erwähnen, daß alles andere reibungslos ablief, der Proviant für das Grillfest – freundlicherweise beaufsichtigt von Trived, mit der Premiere eines neuen Tour-Songs und einem von Rick moderierten Quiz – wurde zuverlässig von der Jugendherberge geliefert, die köstlichen Fischbrötchen tauchten wie aus dem Nichts auf und natürlich war auch jederzeit genügend Bier vorhanden. Auf seine bemerkenswert unauffällige Kapitänsrolle angesprochen, sagte Rick, das Anführen eines Pilgrimsteams sei nicht so schwierig: Die Bowler legen ihr Feld fest, die Feldspieler wissen, was sie zu tun haben, und mit zwei Schlagmännern, zwei Schiedsrichtern, zwei Feldspielern für die Gegner und zwei Ballsuchern in der Nähe der Büsche bleiben nur noch drei Spieler für die Schlagreihenfolge übrig. Ja, Rick, mit einem solchen Team und einem solchen Kapitän kann Teamwork ein Kinderspiel sein.

Als allererster Schlagmann, der seinen Schläger durch ein ganzes Innings auf Helgoland trug, wurde Sudhir ausgezeichnet mit dem „Pilgrims‘ Grace Award 2023“.

Heligoland Pilgrims: Rick (c.), Andy (wk. I), Bai, Bipin, Jörg, Luke, Moritz, Satya, Sudhir, Surya, Trived (wk. II)

IPSCOL: Ismail (c.), Deepak, Dheeraj, Gayathri, Graham, Jayaprasad, Manickam, Mellora, Mustafa, Prakash, Pushpender, Sureshraj (wk)

Scorer: Graham

Tross: Anja, Nisha, Rudraksh (Kashi)

Bericht: Max Minor, Cricket-Correspondent (Übersetzung: Max Minor mit DeepL)

Photographie: Sudhir Thakur, Trived Turai, Graham Pryke

Teamwork

All Pilgrims have experienced it, many observers have noticed it in the past, but it has never been expressly recorded before: Heligoland Pilgrims are a great team – and their team thrives on teamwork. This was once again obvious on their 11^th tour to the island on the first weekend of June 2023, this time accompanied by IPSCOL CC, a new club from Ipswich and Colchester in Essex. When Dev had to cancel his participation, Rick jumped in immediately and did not shy away from taking on captain’s duty – and he did an excellent job. When altogether four other players had to withdraw at short notice and the tour was in serious danger, Luke made himself available to take part at even shorter notice, and Sudhir joined the club so he could come along, too. And when Satya and Bipin notified their president of injuries, they nonetheless declared themselves ready to travel in support of their team. Everyone rallied round to make yet another unforgettable event possible. They even supported their opponent during the match by supplying a couple of substitute fielders.

IPSCOL had been reduced to nine players by immigration officials unable to issue the necessary visas for their Indian club members. Kudos to their founder, president and team captain Mohamed Ismail for travelling all the way to Heligoland nonetheless, bringing friendly, competent and dedicated cricketers, an experienced scorer from Essex CCC, as well as his young daughter Mellora who defended an over bowled by Sudhir, and his wife Gayathri who helped out fielding. He even arranged for a brief broadcast about the tour on BBC Radio Essex, featuring himself and Pilgrims Vice President Adrian who stood in for his president.

The two teams managed to develop a match that meandered from hope to dithering – on both sides. On the first day IPSCOL had achieved a lead of 30 runs, scoring 204/6 off 40 overs. This was mainly owed to a very solid 70* high score by Prakash (including 10 x 4 and 3 x 6) with valuable contributions by openers Sureshraj (12) and Manickam (18), a quickfire 14 from Pushpender, another 14 by Jayram and 16* by captain Ismail himself. Satya took 3/26 (in 7 overs including a maiden), Surya 2/12 and Bipin collected the sixth wicket. Credit goes to Sureshraj for allowing two lbw-decisions against his own team mates. After 10 overs at 39/2 IPSCOL did not look particularly happy. After 20 overs at 86/4 the Pilgrims were in a dominant position. At this stage Rick withdrew his fast bowlers to give everyone a chance, and IPSCOL fought back, climbed to 123/5 in 25 overs and 144/6 in 31. This is where the Pilgrims could and should have mopped up the tail. But a strong last wicket partnership of 61 runs between Prakash and Ismail got IPSCOL to a defendable total.

This impression was endorsed by the Pilgrims’ comparatively feeble innings of 174/7 during which only one batsman excelled for his team. In his very first appearance for the Pilgrims Sudhir achieved something no man has done before – on Heligoland he carried his bat facing more than 100 balls, he top-scored 68*. For this stoic performance alone, not to mention the wickets he took on Sunday, he should have received the man of the match award. Of the other Pilgrims only Satya (21), Surya (20) and Andy (18) reached double figures, the latter having been unluckily run out. The other wickets were taken by Jay (3/33), Pushpender (1/26) and Deepak (2/9) who caught one off his own bowling spectacularly like a volleyballer, pushing the ball up before saving the drop. What is more, Rick held a catch whilst fielding for the opposition (and refused to take another), but the Pilgrim who was caught bore no grudge against his team captain.

Would the 30 runs lead be enough to win the match? On Sunday morning the odds were certainly in favour of the guest team. In their second innings IPSCOL batted with dedication. Once again Prakash scored an unbeaten half century (53*, including 7 x 4 and 2 x 6), this time with valuable support by Manickam (30). Steadily, they reached 150/6 when Jörg, to his own surprise, held an excellent overhead catch off Bipin’s bowling at mid-wicket, his first for the Pilgrims in 15 matches, to remove IPSCOL’s captain who promptly declared their innings. Surya had taken 3/13, one caught off his own bowling, Sudhir 2/34 and another went to Rick who only bowled one over. The home side’s fielding was sound again, with reliable back-ups and safe returns all round. Pilgrims novice Trived swapped the keeper’s gloves with stalwart Andy during the drinks break so he could also bowl a couple of overs – teamwork.

This left the Pilgrims a daunting target of 181, to be reached within 85 minutes. IPSCOL, on the other hand, would have to take 10 wickets in that time to win the match. And they tried! The visitors bowled incredible 23 overs in the last hour and threw everything they had against the “local” side. Sudhir was run out early by an excellent throw from none other than Surya fielding for the opposition. Satya made 23 until he was given lbw by Rick on 33/2. If IPSCOL progressed like this, they might be victorious. But one Pilgrim had other ideas: Bai put on 66 together with Trived (25) to reach 98 in the 18^th over. More than half an hour to go, only 83 needed, the tide seemed to have turned.

However, the next Pilgrims fell quickly. Deepak had entered the attack (5/33) taking wicket after wicket together with Prakash (2/58), both of them clean bowling a batsman each for a duck. Would IPSCOL perhaps get out their opponents in time? Bai was determined to withstand; he had one more dependable partner in Moritz with whom he pushed the score another 34 runs forward to 141 and about 15 minutes to go. Then he was caught unluckily at mid-off by Mustafa. Alas, the Pilgrims’ stronger players had already gone and the 40 runs gap appeared unattainable now. When Andy was caught by Sureshraj, Rick entered the crease as last man, joining Moritz who was still there. Two overs to go. The Pilgrims could not win any more, if only could they avoid losing? IPSCOL drew the field closer and closer, but the two remaining rocks withstood the onslaught, stood on 4* each and secured the draw at 161/4.

In front of the eyes of Anja, the teams congratulated one another on this wonderful two-day game which had given everyone a chance to shine. Men of the match were Prakash for his two unbeaten half centuries and two wickets and Satya who had once again shown a sparkling all-round performance. He, however, in true Pilgrims team style, passed his trophy cap on to Sudhir, the outstanding bat-carrier. Every player had supported the others, everyone had contributed to a well fought cricket match, both squads felt part of an exceptional team effort. Another cap was awarded by the Pilgrims President to Mellora for her courageous appearance at the crease.

The joint spirit was also visible. IPSCOL’s president had presented the Pilgrims with custom made tour shirts which everyone wore on the Sunday. Maybe this made it even more difficult for the more or less clueless spectators to understand what was going on, because they could no longer distinguish the two clubs. By way of consolation the Pilgrims invited them to some free ERDINGER beverages. To sum up the weekend one could say two teams had travelled to a remote island to enjoy themselves playing cricket together, and as one team they sailed back. Local club member Stephen had kindly sponsored island ice cream for all team members before departure.

Should we mention that the island baker had not supplied any cake and that the return ferry was cancelled? No, the team organiser was able to iron these glitches out. It is rather worth mentioning that everything else ran smoothly, provisions for the barbecue – kindly overseen by Trived, with the premiere of a new tour song and a quiz hosted by Rick – was supplied reliably by the youth hostel, the delicious fish rolls appeared out of nowhere, and of course there was sufficient beer at any time. Asked about his remarkably unobtrusive captaincy, Rick said leading was not so difficult with a Pilgrims team: The bowlers set their field, the fielders know what to do and with two batting, two umpiring, two fielding for the opponents and two ball spotting near the shrubberies you have only three players left for a batting order. Yes Rick, with such a team and such a captain, teamwork can be child’s play.

As the very first batsman who carried his bat through a complete innings on Heligoland Sudhir was granted the „Pilgrims‘ Grace Award 2023“.

Heligoland Pilgrims: Rick (c.), Andy (wk. I), Bai, Bipin, Jörg, Luke, Moritz, Satya, Sudhir, Surya, Trived (wk. II)

IPSCOL: Ismail (c.), Deepak, Dheeraj, Gayathri, Graham, Jayaprasad, Manickam, Mellora, Mustafa, Prakash, Pushpender, Sureshraj (wk)

Scorer: Graham

Support: Anja, Nisha, Rudraksh (Kashi)

Report: Max Minor, Cricket-Correspondent

Photography: Sudhir Thakur, Trived Turai, Graham Pryke